Jubel für „Peter Grimes“ an der Deutschen Oper Berlin

Klassisch inszeniert und „very British“ ist die neueste Inszenierung an der Deutschen Oper Berlin. „Peter Grimes“ von Benjamin Britten wurde am Freitag bei der Premiere unter GMD Donald Runnicles einstimmig bejubelt. Die Produktion stammt von der English National Oper London (2009). Es war ein Abend, der – ganz ohne überzogen-moderne Zutaten als – spannende Interpretation von Brittens Klassiker überzeugte. Die Regie kam von David Alden, das karge und wirksame Bühnenbild von Paul Steinberg und ein passend hartes Lichtdesign von Adam Silverman.

Manchmal anständig, meist bieder und bigott, grobschlächtig, einfältig, fanatisch und hysterisch – das sind die Bewohner des englischen Küstendorfes in Brittens Oper Peter Grimes. Gemeinsam bilden sie eine unerbittliche Macht – so wie das Meer, das ihr Leben bestimmt, von dem ihre Existenz abhängt und das ihnen wie im Wechsel der Gezeiten Gedeih oder Verderb bringt.

Die Tragödie eines Außenseiters

Peter Grimes ist ein Fischer, der ins Fadenkreuz der Dorfgemeinschaft gerät, nachdem sein Lehrjunge unter unglücklichen Umständen gestorben ist. Nur noch die Lehrerin Ellen und der alte Kapitän Balstrode halten zu ihm. Als auch sein nächster Lehrjunge verunglückt, versenkt Peter Grimes sich samt seinem Boot, um der Lynchjustiz des Dorfes zu entgehen. Die Geschichte von Peter Grimes ist Farce und Natur-Epos in einem und wurde von Benjamin Britten und seinem Liberettisten ohne Sentimentalität erzählt, wobei Alltagsdialoge auf atmosphärische Musik treffen.

Die Inszenierung von David Alden ist deshalb so stark, weil sie sich auf diese Grundkomponenten des Stückes zurückbesinnt. Hier gibt es keine Rührseligkeiten und kein Opernschmalz in der Personenführung und (fast) keine großen Posen. Alles geschieht in größter Alltäglichkeit. Wenn Ellen und Balstrode am Ende von Peter Grimes Abschied nehmen und dieser wortlos von der Bühne wankt, wirkt diese Emotionsverweigerung sogar befremdlich. Und doch macht sie Sinn, denn sie ist der Ursprung der Peter Grimes-Tragödie.

Fehlbesetzt und trotzdem ein Volltreffer

So einiges wich von den üblichen Klischees ab und funktionierte erstaunlich gut: Mit Christopher Ventris sang die Titelrolle kein Charaktertenor, sondern eine strahlende und warm timbrierte Heldenstimme. Sehr gesanglich und wohlklingend war sein Grimes, kein gebrochener Schwerenöter, sondern ein Good Boy, der durch die eigenen Ansprüche an sich sein Unglück selbst heraufbeschwört.

Bariton Markus Brück ist für den Captain Balstrode eigentlich noch viel zu jung, dementsprechend musste er sich was einfallen lassen. Obwohl er ordentlich knarrte und polterte, nahm man ihm den knarrigen alten Seebären nicht ganz ab. Aber mit strammer militärischer Haltung und einem fehlenden Arm wurde er zum kriegsversehrten Marine-Offizier mittleren Alters. Und das klappte vorzüglich! Wenn er am Schluss im Menschenmeer aus Gaffern („Draußen vor der Küste sinkt ein Boot!“) seine Mütze abnimmt, um seinem Freund die letzte Ehre zu erweisen, kriegt man unweigerlich eine Gänsehaut. Brück gelang ein sehr glaubwürdiges Portrait und er feierte, wie sein Kollege Ventris, einen großen Erfolg.

Wunderbar sonnig und optimistisch, ohne in die Opferrolle zu fallen, außerdem äußerlich schon eine Bilderbuch-Besetzung, war Michaela Kaune als Ellen Orford. Sie sah aus wie Mary Poppins und ihre besten Momente waren die leisen und lyrischen. An Ellens dramatischen Höhepunkten klang sie etwas hohl und schrill und hatte gegen die Klangmassen des Orchesters zu kämpfen. Denn aus dem Graben wehte eine steife Brise: Zu viel Forte und zu viele Forciertheiten zwangen die Sänger im ersten Akt zum Brüllen. Diese Premieren-Nervosität war im zweiten Akt komplett verschwunden und es entspann sich ein musikalisch wunderbar nuanciertes Spiel, sowohl im Orchester, wie im Dialog von Graben und Bühne.

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Eine Hauptrolle hatte auch der fantastische Chor der Deutschen Oper, einstudiert von William Spaulding. Er warf sich spielfreudig und makellos in die vielfältigen Atmosphären des Stückes, von der kühlen Morgendämmerung bis zur entfesselten Hysterie. Choreographiert wurden die Massenszenen effektvoll von Maxine Braham.

Idealtypisch waren die Charaktere der Dorfbewohner besetzt und ausstaffiert (Kostüme von Brigitte Reiffenstuel). Wenn sie sich mit dem Chor vereinten, wusste man nicht, welchen man beobachten sollte, weil jeder einzelne seine Rolle lustvoll bis ins Randgeschehen spielte: Simon Pauly als schmieriger Apotheker Ned Keene, Albert Pesendorfer als grobgezimmerter und ehrlicher Fuhrmann Hobson, Clemens Bieber als abgehobener Pastor, Thomas Blondelle als Glaubenseiferer Bob Boles, Stephen Bronk als bürokratisch korrekter Mr. Swallow und Dana Beth Miller als Witwe Mrs. Sedley. Eine spindeldürre alte Lady mit Anita Berber-Haarschnitt stakste im karierten Dreiteiler über die Bühne und stahl ihnen allen die Show: Es war Rebecca de Pont Davies als halbseidene Kneipenwirtin Auntie. Ihre „Nichten“ waren nicht minder spektakulär: Hila Fahima und Kim-Lillian Strebel spielten „verrückt“ und sangen mit himmlischen Sopranen. Das Quartett der Frauenstimmen (Ellen, Auntie und Nichten) wurde zu einem glanzvollen Höhepunkt.

Die zweite Pub-Szene gelang genial wie selten gesehen: Durch Tanzeinlagen des Balletts (mit Solo von Bram de Beul) und eine geschickte Choreographie wurde die abgründige Party im Hintergrund unmissverständlich und dennoch jugendfrei dargestellt.

„Kinderstatist“ ist glatt untertrieben …

Die schweigsame Sensation des Abends war Thomas Schneider in der Rolle von Peter Grimes´ Lehrjungen John: Er wirkte verstörend präsent und wie ein jugendlicher Autist. Er war Spiegelbild des Titelhelden, Brennpunkt seiner Nöte und ein erschreckend adäquater Bühnenpartner für Christopher Ventris. Er erntete er einen Bravosturm.

Auch wenn es das Publikum nach der über dreieinhalbstündigen Aufführung mal wieder eilig hatte, nach Hause zu kommen, darf man von einem Schlussapplaus in Form von Standing Ovations sprechen. Und die galten diesmal wirklich allen Beteiligten: Vom GMD Runnicles, der das Stück ans Haus geholt hatte, über die Solisten bis hin zum Regieteam.